Akustik, sesin oluşumu, yayılması ve algılanması ile ilgilenen bilim dalıdır. Akustik, yapı akustiği, hacim akustiği, çevresel gürültü ve gürültü denetimi gibi çeşitli alt dalları kapsar. “Akustik nedir?” sorusunun yanıtı, sesin fiziksel özelliklerini, nasıl yayıldığını ve nasıl algılandığını inceleyen bir disiplin olduğudur.

Akustik, fiziksel anlamda ses dalgalarının nasıl yayıldığını ve farklı ortamlarda nasıl davrandığını inceler. Ses dalgaları, hava, su ve katı maddeler gibi farklı ortamlarda farklı hızlarda yayılır. Örneğin, ses dalgaları havada yaklaşık 340 m/s hızla yayılırken, su gibi yoğun bir ortamda bu hız daha yüksektir. Akustik, ses dalgalarının bu yayılım özelliklerini ve farklı ortamların ses üzerindeki etkilerini analiz eder.

Kapalı mekânlarda akustik, ses enerjisinin yapı yüzeylerinden (duvar, tavan, döşeme) ve koltuklar gibi çeşitli yüzeylerden birçok yansıma yaparak alana yayılması ile ilgilenir. Bu nedenle bir mekânın akustik özellikleri, hacmin boyutuna (genişlik, derinlik ve yükseklik) ve biçimine (yuvarlak, kare ya da dikdörtgen) bağlı olduğu kadar, içerisinde bulunan yüzeyler ve nesnelerin (koltuklar, zemin kaplamaları, sahne vb.) özelliklerine de bağlıdır. Hacmi oluşturan bütün parametrelerin en uygun koşullarda bir araya gelmesi sonucunda, mekânın akustik kalitesinden söz edilebilir. İyi bir akustik tasarım, sesin istenilen şekilde yayılmasını ve istenmeyen gürültünün en aza indirilmesini sağlar.